Desde a juventude fascinado pelo texto de Marcel Proust, Alberto Xavier é estudioso de Em Busca do Tempo Perdido. Com precisão, minúcia e sedução, usando o mesmo rigor que tem consagrado a vasta obra jurídica que tem já publicada na área da sua especialidade, o autor propõe-nos este ensaio sobre o retrato literário, como expressão proustiana de ficção e estilo. Na palavra pincelada de Marcel Proust, o tempo é o grande tema, a natureza humana é a substância, o olhar é a grande arte em modo de literatura. Visitando as personagens de Em Busca do Tempo Perdido, o autor envolve-nos no gosto pelo texto de Proust, leva-nos pelos caminhos da composição até à arte final do retrato, no traço que desvenda os caracteres, os temperamentos, as imagens além de toda a descrição. A face e as feições, o gesto e o jeito, a postura e o perfil são pintura de palavras para dizer as cores, os ambientes, as circunstâncias das figuras. A distância que aproxima ou o perto que se torna longe, esfumando os planos ocultos dessas personagens, como um zoom enevoado a invadir os mistérios profundos do ser. Alberto Xavier leva-nos com Proust, como se visitássemos uma exposição de pintura em galeria de arte.