O suicídio de Vladímir Maiakóvski em 1930 marcou em definitivo o fim do entusiasmo das vanguardas artísticas e literárias com o regime vitorioso na União Soviética. “Abalado até os ossos”, o lingüista e crítico Roman Jakobson (1896-1982) reagiu com este ensaio sobre A geração que esbanjou seus poetas, publicado em 1931. A morte de Maiakóvski significava muito mais que um drama pessoal: era “o rosto do nosso tempo, uma sufocação da história”. O lamento e a indignação, porém, aqui se misturam com a visada crítica inovadora, que procura entender em termos especificamente literários (e não biográficos) o laço indissolúvel entre a vida e a obra de um grande poeta. O ensaio, que representa uma virada na obra madura de Jakobson, é ilustrado pelas colagens feitas por Aleksándr Rodchenko para o poema “Sobre isto”.