As Formas Elementares da Vida Religiosa, publicada em 1912, pertence ao conjunto dos grandes textos fundadores da antropologia religiosa. Nesta obra Durkheim se revela um analista rigoroso das formas de religiosidade que se manifestam através dos rituais e sistemas de crenças arcaicas, mas sobretudo um filósofo inspirado cujas afirmações demonstram uma grande acuidade intelectual e mantêm uma impressionante atualidade.
Rompendo com a tradição da época que considerava os fenômenos religiosos como um tecido de superstições, das quais os homens se libertavam desenvolvendo seus conhecimentos, Durkheim mostra que o fato religioso, ao contrário, é uma das bases essenciais da sociedade.

Michel Maffesoli