Este livro trata das relações entre o Oriente e Ocidente, de como as antigas cosmologias e mitologias da deusa-mãe foram transformadas e reinterpretadas nos mitos gregos e na Bíblia, e das três religiões monoteístas, Judaísmo, Cristianismo e Islamismo, comparando temas das artes e dos ritos do mundo ocidental. O livro aborda questões de atualidade inquestionável, na medida em que Campbell, por exemplo, desenvolve uma crítica à ortodoxia das devoções monoteístas, que tem como implicação a intolerância, a partir da crença numa verdade única e excludente. Nesse sentido, ele retoma idéias lançadas por Freud no ensaio Moisés e o monoteísmo , que, aliás, foram retomadas por Edward Said, no último livro que escreveu antes de morrer, Freud e os não-europeus , recentemente lançado no Brasil. Além disso, na conclusão, Campbell aponta as quatro funções essenciais de toda mitologia, que são - trazer à tona e sustentar um sentido de espanto diante do mistério da existência , oferecer uma cosmologia, uma imagem do Universo , garantir a ordem social vigente, para integrar o indivíduo em seu grupo organicamente , e introduzir o indivíduo na ordem das realidades de sua própria psique, orientando-a para seu próprio enriquecimento e realização espiritual.