Considerada a rainha do policial histórico italiano, Danila Comastri Montanari conquistou críticos e leitores na Itália e no exterior com as aventuras de seu famoso personagem, o investigador da Roma Antiga Públio Aurélio. CAVE CANEM é o primeiro título desta série, publicada em países como França, Alemanha, Espanha, Grécia, Holanda e Romênia, e que já está no 12º volume. Cave canem, ou cuidado com o cão, é um aviso freqüente na típica domus romana, uma grande casa familiar. Durante seu retorno a Roma após um período de repouso em Baia com a amiga Pompônia, Públio Aurélio se detém em uma dessas casas. A villa pertence ao abastado plebeu Cneu Pláucio, e se debruça sobre o lago Averno, a mítica porta para o reino dos Infernos. Logo ao chegar, porém, o senador-detetive tem uma péssima surpresa: Pláucio Ático, filho de Cneu, é encontrado morto no tanque das moréias. Por isso, o hóspede é convidado pelo patriarca a se demorar no local, a fim de servir de testemunha na redação de um novo testamento. Nesse período, conhece toda a família, que abriga mulheres ardilosas, a começar por Paulina — a matrona que foi obrigada a se divorciar do primeiro marido para se unir a Cneu —, passando por Plautila, a amante de um senador, a bela viúva Helena e sua jovem filha, Névia. Novos crimes se sucedem e Aurélio descobre que paira sobre os Pláucio uma maldição: uma sombria profecia diz que peixes, aves e insetos devorarão as árvores do jardim da villa, com exceção da velha figueira. Mas Aurélio, como bom epicurista, não acredita em vaticínios.