Quando o grande teorico Umberto Eco resolveu se aventurar na ficcao, era um jovem romancista de quase cinquenta anos. Agora, com mais de setenta, ela volta seu experiente olhar de linguista, filosofo e estudioso da Idade Media para seus proprios romances. Sem deixar nenhum detalhe de fora e com estilo claro e acessivel, Eco revela todos os segredos envolvendo a construcao de livros como O nome da Rosa e O Pendulo de Foulcault, ao mesmo tempo em que discute questoes universais relacionadas a criacao da trama e dos personagens e especialmente ao hibrido de ficcao e ensaio, com o qual se notabilizou, em que figuras historicas convivem com seres nascidos da imaginacao.