O livro Contos de exemplo reúne quinze, entre tantas histórias, que Câmara Cascudo recolheu e registrou durante suas viagens pelo Brasil. Entre elas pode-se conhecer as “Seis aventuras de Pedro Malazarte”, “O mendigo rico”, “A história do papagaio”, “O bem se paga com o bem”, “Os quatro ladrões” e “Quirino, vaqueiro do Rei”. Era uma vez um Rei que possuía muitas fazendas de gado entregues a vaqueiros de confiança. Uma das melhores propriedades era confiada ao negro Quirino, que tinha fama de não mentir. O Rei vivia gabando o vaqueiro, apontando-o como modelo de veracidade. Essa opinião despertava inveja entre os fidalgos e um deles, rico e poderoso, resolveu acabar com a celebridade moral de Quirino, vaqueiro do Rei. O autor apresenta no final de cada narrativa sua fonte de pesquisa e os nomes dos estudiosos que, como ele, também coletaram os mesmos contos em várias versões.