Dennis Lehane já foi comparado aos grandes clássicos do romance policial, como Dashiell Hammett e Raymond Chandler. Em seus livros, costuma combinar uma trama sempre vertiginosa ao retrato do submundo norte-americano, dos bairros pobres, da violência nas ruas. Não é de se estranhar que, nesta coleção de contos, figure a habitual galeria de assassinos, escroques e solitários que marca sua obra, acompanhados daqueles que estão presos no fogo cruzado do cotidiano de violência que Lehane sabe tão bem representar.
O centro de tudo é o conto "Até Gwen", que depois foi expandido pelo autor para uma peça de teatro, Coronado, também incluída neste livro. "Até Gwen" narra a história de Bobby, que acaba de reencontrar o pai após passar quatro anos na cadeia. Antes de ser preso, porém, o rapaz levou um tiro na cabeça, e já não se lembra exatamente o que aconteceu. Será que o pai, um notório ladrão, o havia traído? E, sobretudo, onde estaria Gwen, sua namorada? Conforme a trama vai se desenrolando, Lehane conduz o leitor por um labirinto de lembranças, impressões e suspeitas, cuja saída nunca se apresenta por inteiro aos personagens. Em Coronado, juntam-se a Bobby veteranos do Vietnã, gangues em guerra, matilhas de cães e até um inocente, que é obrigado a passar semanas morando escondido em um hospital, pois agentes do governo - sem razão aparente - passaram a persegui-lo.