Em parte deste debate Couto nos diz: "No Brasil, como em qualquer outro país, há tragédias e mortes violentas. As tragédias individuais são tão frequentes que se transformaram em catástrofes coletivas. Os brasileiros vivem com medo, da mesma forma qu e as populações residentes em áreas assoladas por terremotos, erupções, furacões e tornados. Como as populações atingidas por essas catástrofes, nosso comportamento é dirigido, em parte, pelo temor. Vivemos numa atmosfera de medo: medo de assalto, me do de atropelamento, medo da polícia, medo de arrastão, medo de bala perdida e de vários outros medos difundidos pelos meios de comunicação de massa. Regida por causas múltiplas, o medo tem se firmado como o prenúncio do amanhã."