Um estudo sobre um dispositivo legal poderia lembrar ao leitor o ar abafado dos gabinetes com empoeirados e indecifráveis compêndios jurídicos. Este livro, ao contrário, procurando entender o significado da Lei dos Sexagenários no processo da abolição, tem como cenário a Câmara dos Deputados, os tribunais de justiça, as fazendas e as ruas da cidade de Campinas, na década de 80 do século XIX. São esses os cenários dos quais a autora recupera intensos debates, travados no Parlamento e nos tribunais, sobre os destinos da escravidão. Deles emergem também escravos e senhores envolvidos em verdadeiras batalhas judiciais que, extravasando dos tribunais de justiça para as ruas, para as fazendas e para as senzalas, marcaram profundamente não só o processo da abolição, como também a vida de muitos escravos que se utilizaram da lei para tentar livrar-se da condição servil. É, portanto, um livro que ressalta principalmente histórias de vida, de homens e mulheres em luta pela liberdade.