Neste ensaio, Rothbard questiona a classificação dos sistemas de crenças políticas baseada no binômio esquerda-direita, demonstrando que esse dualismo é incompatível com o desenvolvimento da história das idéias e, além disso, se tornou superficial e obscuro nos tempos modernos. Propõe, então, uma nova perspectiva ao analisar as diversas correntes políticas que historicamente invertem seus papéis e muitas vezes confundem de acordo com as circunstâncias de suas épocas. Os fundamentos de sua análise estão no conceito de liberdade, no otimismo ou pessimismo frente ao futuro e na luta contra os grilhões da burocracia estatal.