É a história de Celestine, uma adolescente alemã, filha de uma au-pair francesa, que a abandona ainda na primeira infância sob os cuidados de um pai pobretão, despreparado e um tanto imaturo. Um desfile de anti-heróis da classe trabalhadora, tipos sem tato ou delicadeza, que contrastam com a forte sensibilidade retraída da pequena Celestine que tenta descobrir seu lugar no mundo - o qual, segundo sua nada afetuosa avó, é habitado por carpas, animais que, por comerem de tudo, são considerados os porcos entre todos os peixes, os mais vulgares de sua espécie.