A obra fundamental de Giulio Carlo Argan (1909-1992), um dos maiores historiadores e criticos do seculo XX, apresenta-nos milenios de historia da arte em uma prosa literaria e envolvente, combinada a agudeza critica. Ja consagrada no ensino de historia da arte na Italia ha tres decadas, a obra e lancado pela primeira vez no Brasil, acompanhando a nova edicao italiana pela Sansoni, revista e apurada graficamente. A narrativa e as analises de Argan, que tambem foi prefeito de Roma e elegeu-se senador pelo Partido Comunista Italiano, sao entremeadas e enriquecidas pelas leituras criticas - uma compilacao de textos de filosofos, historiadores e criticos de arte de diversas epocas, como Andre Chastel, Platao, Meyer Schapiro, Erwin Panofsky, Rudolf Wittkower e Giorgio Vasari. Todos os volumes trazem, ainda, glossario de tecnicas e termos artisticos.