A obra tem por objetivo oferecer subsídio de leitura para as aulas de História da Educação Brasileira, importante disciplina dos cursos universitários de formação de professores e outros profissionais do campo educacional. O texto leva em conta as expectativas múltiplas de professores e alunos que, transitando nessa área de conhecimento, solicitam uma obra de referência histórica atualizada, problematizada e crítica da instituição que é objeto do seu trabalho. O texto foi construído sempre tendo como enfoque os marcos da relação escola-sociedade, o que mantém sua unidade.O livro cobre dos jesuítas aos nossos dias, percorrendo nos seus capítulos a tradicional divisão em Colônia, Império e República, mas com uma periodização própria, cujas subdivisões são autorizadas pelo diálogo entre a bibliografia mais clássica e a produção historiográfica mais recente. Como conseqüência, o texto oferece ao leitor uma pluralidade de perspectivas.