Nesta comédia farsesca que estreou nos palcos londrinos em 1895. os personagens. pessoas distintas da sociedade vitoriana. mantêm disfarces e nomes fictícios como válvula de escape para uma realidade em que as aparências contam mais que a verdade. O título original. The Importance of Being Earnest: A Trivial Comedy for Serious People. já traz o tom satírico da peça: “earnest” significa sério e. por extensão de sentido. honesto. e é um termo homófono a “Ernest”. ou Prudente. o nome do protagonista. um dândi da rica sociedade londrina. que no entanto tem muito a esconder. Alguns dos melhores aforismos de Wilde estão aqui. e a crítica. tanto na época da estreia da peça como hoje. não hesitou em qualificá-la como o ápice da carreira do autor. razão pela qual é relida e reencenada no mundo todo.