Em seu ímpeto de analisar as mais expressivas manifestações culturais formadoras da nossa identidade como nação, Roberto DaMatta se pergunta O que faz o brasil, Brasil? Para tentar responder com profundidade e simplicidade à própria provocação, ele não hesitará em lançar mão da melhor tradição da Antropologia Social, como de costume.
Autor de importantes estudos de antropologia urbana, Roberto DaMatta conseguiu levar suas ideias a um grande público e, ao mesmo tempo, ser saudado como um dos maiores intelectuais do Brasil. Sem a pretensão de trazer uma explicação exaustiva ou uma versão definitiva sobre o que é o Brasil, este livro proporciona ao leitor a surpresa de um verdadeiro encontro. Afinal, o que define o Brasil, para DaMatta, é justamente aquilo que faz com que nos reconheçamos como brasileiros nos mínimos e mais variados gestos.
Ao examinar o Carnaval, o Dia da Pátria, as procissões religiosas, assim como nossos hábitos alimentares, o futebol, a política e as artimanhas de seus representantes, a economia e o jeitinho com que driblamos as dificuldades, o autor tenta explicar como os vários brasis se ligam entre si. Dissecando os elementos formadores da nossa brasilidade, o autor de clássicos como Carnavais, malandros e heróis e A casa & a rua nos faz ver que é através da cultura, por mais variada e extensa que seja, que uma sociedade se expressa e pensa sobre si mesma.