O livro oferece diretrizes básicas para o desenvolvimento de trabalhos acadêmicos de pesquisa na graduação e na especialização, considerando a vasta prática pedagógica da autora.
Nesta 18ª edição, Elisabete Matallo Marchesini de Pádua, mantendo a estrutura original da obra, apresenta, na primeira parte, uma abordagem histórico-filosófica sobre a questão da ciência e do método e, na segunda parte, oferece orientações para o desenvolvimento de pesquisas científicas.
Com um novo e importante capítulo, a autora propõe indicadores para avaliação processual das diferentes modalidades de trabalhos acadêmicos e para avaliação da trajetória dos alunos para realizá-los.
Procura demonstrar também que os procedimentos metodológicos, que dão suporte aos processos de investigação, podem contribuir para o desenvolvimento da autonomia intelectual dos alunos, para a formação científica em diferentes áreas do conhecimento e, sobretudo, para uma formação crítica e eticamente comprometida com a busca de soluções para os inúmeros desafios da sociedade contemporânea.