O romance de estréia de lê thi diem thúy, 'O bandido que todos procuramos' conta a história de uma menina que migra do Vietnã para os EUA no fim dos anos 70, é fictícia, embora tenha muito da trajetória pessoal da autora e de tantos outros vietnamitas que sobreviveram à guerra. Em 1978, os dois lados do Vietnã estavam arrasados por anos e anos de guerra. Foi naquele ano que a personagem central do liro se mudou para os EUA, na companhia de seu pai e de mais quatro homens. A viagem, feita a bordo de um barco, foi dificílima e perigosa, mas era a única esperança daquelas pessoas, uma tentativa desesperada de conquistar uma vida melhor. O grupo chega a San Diego e enfrenta dificuldades talvez tão grandes quanto as que ficaram para trás - subempregos, humilhações, problemas de adaptação a uma cultura radicalmente diferente e condições indignas de vida.