Um livro perdido leva Tintim à casa do professor Halambique, um distraído sigilógrafo que pretende viajar à Sildávia para estudar um selo raríssimo do rei Ottokar IV. Ao sair da casa do professor, nosso herói, sempre alerta, ouve uma estranha movimentação. A suspeita se concretiza numa ameaça velada, e ele então se dá conta de que há mais gente na cola da expedição científica. Sem saber em quem confiar, Tintim parte para a Sildávia, e lá chegando vai passar maus bocados (e boas aventuras) enquanto tenta desarmar um perigoso complô contra o monarca local.
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