O ano é 2008 e a carreira de Samantha Kofer em uma grande firma de advocacia de Wall Street está em plena ascensão até que a recessão bate, e ela perde o emprego. A empresa, no entanto, lhe oferece a oportunidade de trabalhar em uma ONG de assistência jurídica, sem remuneração, pelo período de um ano, após o qual haveria uma pequena chance de ela obter seu antigo emprego de volta. A advogada então se muda para uma cidadezinha na Virgínia, no coração da região dos Montes Apalaches, e seu novo trabalho vai levá-la ao mundo sombrio e perigoso da mineração de carvão, onde as leis são muitas vezes violadas, as comunidades estão divididas e a própria terra corre perigo. E em poucas semanas, Samantha se vê envolvida em um litígio de consequências fatais. Elogiado por veículos como Los Angeles Times e revista Time, O dilema é o novo bestseller do mestre dos thrillers de tribunal John Grisham.