O fluxo criador de Balzac pode ser desdobrado em três etapas: pereiodo de novelístico, e unificação desse universo literário, sob o título de A Comédia Humana. O mundo novelístico de Balzac é a primeira expressão coerente das potencialidades oferecidas pela Revolução Francesa, e que então se concretizavam no plano social, político e individual, principalmente pelas transformações ocorridas na propriedade da terra, o que explica o interesse do romancista pela nova burguesia e pela decadência da aristocracia. O Pai Goriot (1834) é possivelmente uma das obras mais poderosas de Balzac, considerada uma obra-prima por muitos críticos. É neste romance psicológico que começam a reaparecer personagens de seus livros anteriores.