Em Istambul, poucos recitam o Corão melhor que a pequena Rabia Abla. Suas apresentações são tão encantadoras que o ministro da Segurança Pública decide cuidar de sua educação musical. A menina, que até então tivera uma dura instrução religiosa de sua mãe e de seu avô conservador, tem a oportunidade de conhecer outro mundo. É no palácio do paxá Selim que Rabia encontra a música, a dança secular e a sabedoria do sufismo. Não demora muito até que ela se apaixone e se identifique com tudo isso, afinal, mesmo sem ter conhecido seu pai, todos sabem que Rabia certamente herdara o espírito alegre e descontraído desse artista, adorado por suas imitações e por seu teatro de sombras.