O rei Lear, sentindo-se velho e cansado, decidiu dividir o reino entre suas três filhas: Goneril, Regane e Cordélia. Exageradas e bajuladoras, as duas primeiras agradaram o pai com falsas palavras de amor. Cada uma delas recebeu um terço da fortuna de Lear. Cordélia, a mais nova, preferiu manter-se íntegra, recusando-se a bajular o pai, que, furioso, resolveu deserdá-la em favor das irmãs. Teve início então uma envolvente história de tramas e intrigas, que levaram o velho monarca a arrepender-se amargamente da decisão tomada.