Finishing School, e um tipo de escola particular muito comum na Europa, onde os alunos recem saidos do colegial passam o ano letivo. Oferece aulas de idiomas, interpretacao textual, cultura geral, boas maneiras etc. E neste universo que Muriel Spark desenvolve o seu novo romance 'Uma escola para a vida'. A Finising School em questao e a Sunrise, uma escola itinerante que a cada ano se estabelece em um lugar diferente. Dirigida por Nina Parker e seu marido Rowland Mahler, ela cuida da parte burocratica da instituicao e ele leciona redacao criativa, uma das materias mais concorridas do colegio. Rowland tenta escrever seu primeiro romance e entre seus alunos esta Chris Wiley, com apenas 17 anos, tambem determinado a escrever sua obra-prima. Enquanto o texto do rapaz avanca, Rowland entra em crise de criatividade para escrever. Consumido pela inveja, Rowland torna-se cada vez mais obcecado, e logo o jogo de gato e rato que se arma entre aluno e professor atingira a todos.