Neste livro invulgar, Darrin McMahon traça a fortuna da noção de felicidade e de que forma o conceito foi mudando ao longo dos tempos; da Grécia antiga, em que felicidade era sinónimo de virtude, aos primeiros cristãos, que a imaginavam na vida após a morte, e ao Iluminismo, que fez dela um direito natural, em alguns casos consagrado constitucionalmente. E nos nossos dias é objeto de uma demanda incessante. Escrito de forma erudita e detalhada, Uma História da Felicidade é, não obstante, uma obra cativante, tendo mesmo em 2006 integrado a lista do New York Times dos 100 livros notáveis.