Fascinado e às vezes irritado com o otimismo e a vitalidade sobre-humana de seu pai de, então, 97 anos, David Shields faz uma investigação sobre nossa condição biológica. Este livro é uma meditação pessoal sobre a mortalidade, e explora nossa existência de 'carne e osso' do berço ao esquecimento. Shields investiga os 'fatos' da vida desde a gestação e oferece ao leitor uma perspectiva diferente do ser humano, ao lançar uma, também diferente, visão a respeito da infância, da adolescência, da juventude, da meia-idade e da terceira idade. Combina tudo isso com dados biológicos, fragmentos filosóficos e culturais e citações de autores e de pensadores que vão de Lucrécio a Woody Allen. O resultado é um tour pela história de nosso corpo físico, e resulta em um retrato de três gerações de uma família. A narrativa de 'A única certeza da vida é que um dia você vai morrer' leva o leitor a contemplar a brevidade e o brilho da própria passagem pela Terra, e o desafia a pensar sua vida de uma forma inesperada e original.