Como explicar a UnB hoje? Há muitas respostas para essa pergunta, mas esta obra trabalha duas explicações: uma reflexiva (ensaio) e outra testemunhal (memória). O ensaio leva em conta a história geral da instituição em três tempos. O primeiro é o da ideia, o tempo de entusiasmo e paixão coletiva, com a inauguração do campus guiada por uma utopia. O segundo é o da diáspora, caracterizado pelo pedido de demissão em protesto da maioria de seus professores em 1965. O terceiro momento é o da individuação das unidades acadêmicas, tempo da apartação acadêmico-espacial e do ressurgimento do pragmatismo, quando os agentes que lutaram pela reconstrução do sentido da universidade acabaram se perdendo no emaranhado de suas convicções e disputas. A memória é evocada a partir dos depoimentos de ex-professores e ex--estudantes do curso-tronco de Arquitetura e Urbanismo em 1962, do Instituto Central de Artes e da Faculdade de Arquitetura e Urbanismo de 1963 a 1965 e da FAU de 1968 até 1977. Essas narrativas revelam sofrimento e perplexidade diante de algo perdido: a questão da utopia. Sem essa questão em jogo, como promover a aproximação das disciplinas entre si (conhecimento) e manter o impulso de Darcy Ribeiro e daqueles que participaram dessa empreitada na década de 1960?