Publicado em 1946, Vida e Andanças de Alexis Zorbás é, por um lado, a história de um operário grego chamado Zorbás - um homem inebriado pela vida -, do narrador anónimo, um escritor que embarca com Zorbás numa aventura em Creta, quando decidem explorar uma mina de lenhite, e dos homens e das mulheres da cidade onde se vão instalar. Por outro lado, e mais contundentemente, é a história de Deus e do homem, do Diabo e dos Santos, da eterna busca do sentido da vida; uma história sobre o amor, a fé, a liberdade e a coragem.
Zorbás é uma das criações mais inesquecíveis da literatura - uma personagem da estatura de um Falstaff ou de um Sancho Pança. A sua idade avançada não diminuiu o entusiasmo e o deslumbramento com que acolhe tudo o que a vida lhe traz, esteja ele a trabalhar na mina, a confrontar os monges loucos de um mosteiro na montanha, a embelezar as histórias da sua vida ou a fazer amor para evitar o pecado. Zorbás conhece todas as alegrias e tristezas da vida, e através do seu exemplo, o narrador alcança uma compreensão genuína do que significa ser humano. Para seu deslumbramento e embaraço.
Em 1964, Anthony Quinn interpretou para a posteridade esta personagem fabulosa no filme homónimo de Michael Cacoyannis.