E um desses romances de Camilo que, como observa Massaud Moises, 'envolvem sempre personagens de um mundo de espectros, por assim dizer, tal o clima carregado de obsessoes, ideias fixas, a conduzir para desenlaces tragicos ou dramaticos, atraves de atos extremistas baseados na paixao desenvolvida ao grau mais elevado'. Familias separadas por velhas questoes nao permitem a uniao dos jovens Simao Botelho e Teresa de Albuquerque. Teresa, por nao querer casar-se com seu rancoroso primo Baltasar Coutinho, ingressa num convento, onde e atacada de mal incuravel enquanto Simao, preso, parte para o exilio junto de Marina que tambem o ama e o acompanha ate a morte.