Publicado originalmente em 1924, Amor insensato descreve a peculiar relação amorosa entre um homem adulto e uma garota muito jovem, nas primeiras décadas do século XX. É também um livro revelador sobre o início do processo de ocidentalização da cultura japonesa.
O engenheiro Joji Kawai, que leva uma vida confortável em Tóquio, se encanta por Naomi, jovem garçonete que lhe revela seu maior desejo na vida: estudar. Joji assume o papel de tutor de Naomi e leva-a para viver consigo.
Os dois desenvolvem uma relação "inocente": ele orienta os estudos de inglês e música da menina e lhe dá demorados banhos de banheira, "brincadeiras" registradas por escrito e em fotos num diário mantido por Joji.
Ao poucos Naomi se entedia com a vida monótona dentro de casa. Joji desiste do projeto de refinamento que desejava para ela mas não consegue se livrar da obsessão pelo corpo de Naomi, que por sua vez o subjuga e humilha. Joji aceita seu destino como um herói trágico, impelido pela força do próprio desejo.