Trata-se de um livro extremamente bem escrito (a tradução brasileira baseia-se na edição ampliada, dez anos depois de lançada a primeira, em 1993, registrando agora os resultados de uma década de convivência da ambiciosa obra com seus adversários e admiradores), de um escritor completo, que não trai o gênero da biografia, especialíssimo em si mesmo, mas que o discute um a um os principais biógrafos e comentadores da fortuna literária de Cervantes. Sabemos com As vidas de Miguel de Cervantes que o pai de escritor era surdo, o que o tornava um homem extremamente quieto. Que a primeira edição do Quixote, repleta de erros, não pode ser culpa apenas dos tipógrafos, mas do próprio Cervantes, que, segundo Trapiello, não deve ter fugido a uma certa tendência de inúmeros escritores que demonstram, até hoje, extrema dificuldade em revisar as provas gráficas de seus livros.