Este livro traz os textos de 40 documentos históricos europeus, anotados e comentados, sobre o Brasil de 1500 e 1501, especialmente relacionados com as viagens de Pedro Álvares Cabral e Américo Vespúcio. Embora as datas extremas das fontes sejam fevereiro de 1500 (rascunho do regimento real de Cabral) e 1576 (ano da publicação da História da província Santa Cruz), na maioria delas 32, do total de 40 foi produzida entre 1500 e 1505. Vários documentos estão sendo publicados pela primeira vez em língua portuguesa. Outros, anteriormente editados em Portugal, na Itália ou em outros países, só agora aparecem publicados no Brasil. A maioria recebe pela primeira vez atualização lingüística. Nunca tantos documentos históricos sobre o assunto foram reunidos em uma única obra. O presente volume reúne grande número de documentos porque é beneficiário dos resultados dos excelentes trabalhos realizados pelo historiador norte-americano William B. Greenlee, na obra The Voyage of Pedro Álvares Cabral to Brazil and Índia from contemporary documents and narratives, editada em 1938 nos Estados Unidos, traduzida em Portugal em 1951 e até hoje ainda não publicada no Brasil, e pelo historiador português Abel Fontoura da Costa, na obra Os sete únicos documentos de 1500, conservados em Lisboa, referentes à viagem de Pedro Álvares Cabral, editada em Portugal em 1940. Esta obra incorpora de obras dos principais cronistas portugueses dos descobrimentos, publicadas nos século XVI Castanheda, João de Barros, Gaspar Correia, Antonio Galvão, Damião de Góis, Jerônimo Osório, jamais editadas ou pouquíssimo divulgadas no Brasil, apesar de haverem construído o primeiro e imensamente influente conjunto historiográfico sobre as navegações, conquistas e colonizações quinhentistas lusitanas, aí incluído o Brasil.