Desde o século XVI, quando o mundo ocidental viu, deslumbrado, o aparecimento de milhões de quilômetros quadrados, com antigas civilizações, abrindo-se novos capítulos da História, da Geografia, da Zoologia, da Botânica, da Medicina, da Astronomia, operando-se assim uma daquelas 'viradas' que transformam a face da terra, não cessaram de vir até o lado de cá as mais eminentes personalidades. Não vieram apenas naturalistas, geógrafos, sacerdotes, mas também observadores menos especializados, cuja imaginação queriam pôr em confronto com a realidade. Entres esses se encontra o Príncipe Adalberto da Prússia, nobre estudioso e observador inteligente, dotado de um confessado desejo, alimentado desde a infância de levar a efeito uma grande viagem por mar. E foi assim que, em meados do século XIX, aportou no Brasil. Neste livro, o autor relata suas impressões.