Com o intuito de conhecer a realidade vivida pelas pessoas que moram em cidades localizadas próximas ao rio São Francisco, Jaciobá nos guia por uma viagem que tem início no sertão de Alagoas e Sergipe, passa pela região da serra da Canastra, em Minas Gerais, onde está situada a nascente do Velho Chico, e termina no norte da Bahia. Durante o percurso, ela nos apresenta as condições, às vezes muito difíceis, nas quais vive a população, assim como seus costumes e sua dependência em relação ao rio.