O livro apresenta os conceitos de Capacidade Ambiental e de Capacidade de Carga, cuja avaliação serviu de base para o desenvolvimento dos Planos Locais no Reino Unido. O estudo das características do patrimônio histórico e ambiental das cidades turísticas permite que se definam os caminhos a serem adotados para seu crescimento sustentável. Após a análise dos conceitos e dos procedimentos, é verificada sua aplicabilidade no contexto institucional, socioeconômico e cultural brasileiro, mais especificamente nas estâncias do Estado de São Paulo. São então discutidas as características de tais cidades: turísticas, hidrominerais, balneárias e climáticas. A seguir, o autor utiliza os referidos conceitos para analisar o caso da cidade de Itu, concluindo pela sua viabilidade e contribuição para o processo de planejamento urbano aplicado em cidades turísticas.