Qual foi o papel da fotografia na construção e manutenção de projetos de poder colonialistas? Essa é a questão incômoda que Marcus Vinicius de Oliveira persegue em seu livro À sombra do colonialismo. O historiador analisa duas séries fotográficas associadas ao poder colonial português – mais precisamente, o regime salazarista, no início de sua instauração –, seus circuitos sociais, assim como seus usos e funções em um contexto colonial. A primeira série é um conjunto produzido por fotógrafos profissionais em dois grandes eventos promovidos pelo regime: a Exposição Colonial de 1934 e a Exposição do Mundo Português de 1940. A segunda foi produzida nas missões antropológicas sob a orientação de António Mendes Corrêa (1888-1960) e inclui os trabalhos da exposição de 1934, além das Missões da Guiné e de Moçambique. Sustentado em vasta documentação, o estudo de Oliveira é uma abordagem vigorosa e desconcertante sobre a economia visual que sustentou o colonialismo e suas ações de violência, sujeição e controle.