Em setembro de 2002, realizou-se na PUC/SP o Seminário Interdisciplinar 'Estado e Políticas Públicas na América Latina', com a participação de pesquisadores nacionais e internacionais, cujas idéias compõem a proposta do livro. Ele foi resultado do propósito de um conjunto de pesquisadores de refletir - numa conjuntura de crise mundial e nacional, motivada pela globalização neoliberal e seus impactos nos países latino-americanos - sobre as perspectivas da região nos campos sócio-político-educacional e sobre os desafios metodológicos contemporâneos.