Foram pensadores como Nietzsche, Freud e Wittgenstein que nos permitiram encarar nossas sociedades como contingências históricas. Essa percepção irônica da condição humana tem seu valor na esfera privada, mas é incapaz de promover os objetivos sociais e políticos do liberalismo. Rorty acredita que a literatura, e não a filosofia seja a única capaz de promover a verdadeira noção de solidariedade humana, pois as palavras de romancistas como Orwell e Nabokov foram mais eficazes na tentativa de nos sensibilizar diante da crueldade que as indagações de inúmeros filósofos. Para construir seu argumento, Rorty recorre a diversas fontes e referências - da filosofia à teoria social, passando pela crítica literária. Seu estilo singular certamente cativará leitores com as mais variadas formações.