O italiano Michelangelo Merisi ? também conhecido pelo nome de Caravaggio, uma referência ao pequeno vilarejo onde nasceu ? foi um dos mais influentes pintores de todos os tempos. Suas polêmicas e realistas obras-primas revolucionaram as artes plásticas, mas sua vida pessoal é até hoje um enigma para os historiadores. O artista, nascido em 1573 e desaparecido em 1610, não deixou qualquer tipo de diário ou anotação que pudesse iluminar um único momento de sua existência cotidiana. Desta forma, o escritor Dominique Fernandez decidiu utilizar o silêncio de Caravaggio como ponto de partida do livro A Corrida para o Abismo.