Em uma época em que muito se discute "como as democracias morrem", José Augusto Ribeiro realiza uma importante análise do governo que nos devolveu um regime democrático. Entre 1985 e 1990, após o falecimento de Tancredo Neves, José Sarney assume o posto presidencial com um duplo desafio: superar o desastre econômico deixado pelo governo Figueiredo e assegurar que os ares nefastos do autoritarismo fossem dissipados. Colocada em perspectiva, esta obra expõe como a retomada da democracia brasileira envolveu uma série de elementos que extrapolam a assinatura da Constituição de 1988 ou a surpreendente vitória eleitoral de Fernando Collor de Melo. Tendo como foco o papel exercido por José Sarney, este livro dialoga constantemente com dados, repercussões públicas e propostas de governo da época.