'Dos delitos e das penas' é um dos livros precursores na defesa dos direitos humanos. Nele, Beccaria se opôs à postura violenta e arbitrária da justiça da época, desestabilizando a tradição jurídica. Além de inspirar as reformas das leis ao propor a abolição da tortura e dos julgamentos secretos e o fim do confisco dos bens do condenado, a obra também pôs em xeque a pena de morte e questionou a sua eficácia para a sociedade. A crença na reeducação, na reintegração e na humanidade é um elemento importante para reiterar a relevância desta obra nos dias de hoje.