A certa altura deste livro provocador, que reúne um ensaio sobre Dom Casmurro, de Machado de Assis, e outro sobre Minha vida de menina, de Helena Morley, Roberto Schwarz, um dos maiores críticos literários da atualidade, pergunta-se: "qual é o propósito da aproximação entre os apontamentos soltos da garota de Diamantina e o romance possivelmente mais refinado e composto da literatura brasileira, ou ainda, entre uma escrita ''''sem intenção de arte'''' e outra em que o cálculo estilístico e a aposta na eficácia da forma alcançaram altura excepcional?". A resposta está numa noção de forma extremamente rica e abrangente desenvolvida pelo autor, capaz de dar conta da especificidade de cada livro e de resgatar as afinidades do bruxo do Cosme Velho com a pequena herdeira das Luzes da Minas finissecular.