Esse livro reúne os resultados de um projeto de pesquisa de larga escala e multidisciplinar desenvolvido em mais de doze países e em cerca de oitenta locais diferentes. O projeto concentrou-se em investigar as mudanças na cobertura da Terra e o uso da terra em regiões de florestas como as duas principais causas das alterações ambientais globais, e em entender por que algumas áreas florestais florescem mesmo com a presença de alta densidade e atividade humana enquanto outras definham e desaparecem.