A influência, direta e indireta, de Plotino (c. 205 – 270 d.C.) sobre a cultura ocidental ainda não foi mapeada com precisão. Já se disse, talvez sem exagero, que ele foi o verdadeiro mestre não apenas dos filósofos medievais, mas também dos modernos. Embora se considerasse apenas um exegeta de Platão e dos antigos sábios, Plotino – que recebeu no século XIX a alcunha de Neoplatônico – construiu uma obra altamente original, em que a experiência espiritual é indissociável da racionalidade, e que raro deixa indiferente aquele que dela se aproxima. Seus escritos foram editados por Porfírio, seu discípulo e amigo, que os intitulou Enéadas, “novenas”, por tê-los organizado em seis grupos de nove tratados. O tratado “Sobre a natureza, a contemplação e o Uno”, o oitavo da terceira Enéada, dentre vários célebres e de rica posteridade, é certamente um dos mais representativos da obra plotiniana.