O conto trata da inconstância da alma humana. O personagem principal, o Jacobina, encontra-se em um roda de cavalheiros, onde se discutem questões metafísicas. Além de grandes e belas ilustrações, a obra apresenta glossário com significado de palavras da época como, por exemplo: Casmurro, que quer dizer triste, muito sério, fechado em si mesmo. As páginas finais trazem também fotos antigas do Rio de Janeiro no século 19, que serviram de inspiração para o ilustrador. Ele informa que para realizar seu trabalho pesquisou fotografias da época e consultou livros de móveis e antigüidades do século 19. Há também uma página intitulada: sobre o projeto e as ilustrações da Coleção Machado de Assis, em que se explica o processo de criação e o seu objetivo, assim como uma página sobre 'o ilustrador e seu processo de criação'.