Como ciência social, a Ética estuda o que e por que as coletividades definem certas condutas como certas e como erradas. Ela contribui, assim, para distinguir o que afeta os outros para o bem ou para o mal, o que os beneficia e o que os prejudica. Tal reflexão sistemática é essencial para a vida pessoal e profissional, à medida que oferece os conceitos indispensáveis para tornar inteligíveis os fatos morais tão presentes no cotidiano. Nas economias competitivas contemporâneas, a reflexão ética relaciona-se diretamente com o risco de reputação - a credibilidade pública de que se desfruta.