O escritor cearense, Manuel de Oliveira Paiva, era também jornalista e militante abolicionista. Foi das suas contribuições aos jornais da época que saíram alguns de seus poemas e contos realistas, mas a maior parte de sua obra só seria publicada após sua morte. O crítico literário August Nemo selecionou os seguintes contos para este livro:
- A barata e a vela
- O velho vovô
- Pobre Moisés que não foste!
- Da pena atrás da orelha
- De preto e de vermelho
- Ao cair da tarde

Bônus:
- Um romancista do Norte
- A melhor cartada