Iracema, Contemporâneo da posteridade? apresenta um estudo indispensável para o entendimento inovador da obra de José de Alencar, estudo assinado por um dos mais finos e agudos críticos literários brasileiros: Ivo Barbieri. Na interpretação aqui proposta, Alencar tornou Iracema autêntico ensaio ficcional, isto é, a trama esboça uma teoria geral da miscigenação, vista como traço próprio da cultura brasileira. Além disso, o autor produziu uma notável síntese biográfica do escritor de O Guarani, iluminando sua obra aqui, examinada em seu conjunto. Há mais: Barbieri enfatizou tanto 'a contribuição antecipadora de José de Alencar relativamente ao debate da questão ecológica' quanto sua capacidade de 'criar uma linguagem inaugural e descortinar novos horizontes para a cultura brasileira'. Este notável livro, portanto, desenha uma nova interpretação da obra de José de Alencar, oferecendo uma análise inspirada, e desde já incontornável, de sua obra-prima, Iracema.