Em 2004, em uma palestra sem grandes pretensões, Gavin Pretor-Pinney fundou a Cloud Appreciation Society. A associação visava congregar entusiastas e estudiosos das nuvens ao redor do mundo. Alguns anos e quase 12 mil associados depois, o material acumulado nessa empreitada deu origem ao Guia do observador de nuvens, miscelânea bem-humorada que reúne das mais técnicas às mais curiosas informações sobre essas formas que cobrem o céu.Gavin apresenta a ficha completa de cada um dos diferentes tipos de nuvens, com suas características, seus contornos particulares e seu efeito no clima. Fala da utilização das nuvens na previsão de terremotos e até como armas de guerra, deliberadamente 'semeadas' nos campos de batalha para interferir no resultado dos confrontos. O autor ressalta que a manipulação do tempo é hoje tema de interesse global: a Organização Meteorológica Mundial contabiliza mais de cem projetos civis em desenvolvimento nesse campo, e os cientistas alertam que nos últimos 25 anos a cobertura de nuvens na atmosfera vem diminuindo.Meteorologia à parte, Gavin envereda também pelo fascínio exercido pelas nuvens. Analisa por que as elas têm seduzido artistas ao longo da história, desde a mitologia hindu e as obras da Antiguidade romana até as pinturas clássicas, Shakespeare e a cultura pop. E relata sua experiência na nuvem batizada de Morning Glory, a 'Glória da Manhã' - atração turística na Austrália, atrai pilotos de planadores de todo o mundo, que a 'surfam' como se fosse uma onda.