"Dando sequência ao amplo panorama da nossa literatura, estuda-se neste volume, em edição cuidadosamente revista e atualizada, a produção literária do Realismo e do Simbolismo. Entre nós, a época realista abrange os anos que medeiam entre a publicação de O Mulato, de Aluísio Azevedo, em 1881, quando apareceram ainda as Memórias Póstumas de Brás Cubas, de Machado de Assis, e a publicação, em 1902, de Canaã, de Graça Aranha, e de Os Sertões, de Euclides da Cunha.
Quanto ao Simbolismo, decorre entre 1893, ano em que Cruz e Sousa publica Broquéis e Missal, e 1922, quando se realiza a ''''Semana de Arte Moderna''''. Ao mesmo tempo que etapa avançada da cosmovisão romântica, essa época é o berço do nosso Modernismo. A despeito do alarido que levantou, não deteve a marcha do Realismo, de modo a constituírem estéticas contemporâneas e interagentes. A partir de 1902, tornou-se ainda mais intensa a miscigenação entre ambas, configurando o período da Belle Époque."